Giữa Lúc Em Gục Ngã, Anh Vẫn Ở Đây - Chương 01

Tôi từng nghĩ rằng, nếu một ngày mất hết tất cả – tiền bạc, gia đình, bạn bè, danh dự – tôi sẽ không thể nào sống nổi.
Nhưng hóa ra, con người ta có thể tồn tại lâu hơn mình tưởng. Chỉ cần học cách im lặng chịu đựng.

Tôi là Lâm Thời Thời – từng là niềm kiêu hãnh của một gia đình có điều kiện, từng có một tương lai vẽ sẵn bằng ánh sáng. Tôi có anh trai luôn yêu thương, một người bạn trai khiến ai cũng ngưỡng mộ, và những giấc mơ tuổi trẻ tưởng như chỉ cần đưa tay ra là có thể nắm lấy.

Cho đến một ngày… mọi thứ sụp đổ.

Bố tôi tự sát sau một phi vụ lừa đảo tài chính quy mô lớn. Mẹ tôi đổ bệnh. Anh trai tôi buộc phải từ bỏ việc học, gánh vác tất cả số nợ mà gia đình để lại. Còn tôi… mang theo chút tàn dư của hy vọng, một mình đến một đất nước xa lạ, sống giữa tuyết trắng và ngôn ngữ xa xôi.

Tôi đã từng đói. Đã từng ngủ trong những căn phòng lạnh giá không có lò sưởi. Đã từng đi giao đồ ăn dưới trời âm độ chỉ để đổi lấy vài đồng lẻ. Đã từng nhặt bánh mì từ thùng rác – sạch sẽ, còn nguyên, nhưng vẫn là bánh mì từ thùng rác.

Tôi cũng từng buông bỏ lòng tự trọng, gõ cửa căn hộ cũ của người yêu cũ – người từng hứa sẽ yêu tôi trọn đời – chỉ để đổi lại một cái nhìn thương hại và vài tờ tiền lẻ nhét vội vào tay. Tôi đã nghĩ… cuộc đời mình đến đây là hết.

Nhưng rồi… giữa lúc tôi tưởng như gục ngã, anh xuất hiện.

Hàn Chính – người từng là vị hôn phu sắp đặt của tôi từ thuở nhỏ, người tôi đã quên, và tưởng rằng anh cũng đã quên tôi. Hóa ra, anh vẫn luôn dõi theo tôi từ xa, vẫn âm thầm thanh toán học phí cho tôi, sắp xếp công việc cho tôi, để tôi có thể tiếp tục đứng vững – mà không một lời trách móc.

Tôi không biết tại sao anh lại làm như thế. Cũng như anh không biết, tôi vẫn luôn nhớ về anh. Dù khi đau đớn nhất, tôi chưa từng dám gọi tên anh ra.

Tôi từng nghĩ rằng, yêu là thứ xa xỉ, là điều chỉ dành cho những kẻ đủ đầy. Nhưng hóa ra, tình yêu chân thành lại chính là điều duy nhất có thể kéo một người đứng dậy từ vực sâu.

Và anh đã ở đó – ngay giây phút tôi chạm đáy cuộc đời.

🕊 Đây không phải là câu chuyện tình yêu ngọt ngào. Đây là hành trình trở về – về với chính mình, và về với người đã không rời đi dù chỉ một bước.

*****

Cuối tuần, tại trung tâm thương mại, từ xa tôi đã nhìn thấy Lục Khuê Chi. Tôi vui vẻ vẫy tay chào anh, nhưng lại phát hiện phía sau anh còn có Dịch Dữ Ngữ đang lặng lẽ đi theo.

Cô ấy là con gái của người giúp việc trong nhà anh, hiện đang tá túc tại đó.

"Chẳng phải đã nói rồi sao..." Tôi nắm lấy tay anh, nhẹ giọng hỏi, "Chỉ có anh và em thôi mà?"

Tôi đã mong chờ buổi sinh nhật này từ rất lâu, chỉ muốn được cùng anh mừng tuổi mới.

Bình thường, anh và Dịch Dữ Ngữ học cùng trường, cùng lớp, lại thường xuyên đi học chung. Họ có quá nhiều cơ hội gặp nhau. Còn tôi thì khác, tôi học ở trường nữ sinh, chẳng mấy khi có dịp.

"Cô ấy ở nhà sẽ buồn."
Lục Khuê Chi xoa đầu tôi, giọng nhẹ tênh.

Cũng đúng. Cô ấy mới chuyển đến, vẫn chưa có bạn bè.

Tôi chủ động khoác tay Dịch Dữ Ngữ:
"Hôm nay nếu thấy gì muốn mua thì cứ chọn đi, tôi tặng!"

Cô ấy liếc nhìn Lục Khuê Chi một cái rồi cúi đầu đáp khẽ:
"Ừ."

Tôi chọn vài bộ quần áo. Trong tấm gương lớn phản chiếu toàn thân, Lục Khuê Chi với dáng người cao ráo và đôi chân dài nổi bật, thu hút không ít ánh nhìn của người qua lại.

"Nhìn gì thế?"
Anh nhướng mày, bắt gặp ánh mắt tôi, giọng điệu có chút hờ hững.

"Lục Khuê Chi, anh thấy cái sofa kia đẹp không?"
Tôi chỉ vào chiếc ghế phía sau anh.
"Chúng ta cũng mua một chiếc giống vậy nhé."

Tôi và Lục Khuê Chi lớn lên cùng nhau, hai bên gia đình rất thân thiết. Chúng tôi từng hẹn sẽ cùng nhau đi du học, gia đình cũng đã chuẩn bị sẵn một căn hộ cho chúng tôi ở nước ngoài.

"Ừ, anh cũng thích kiểu này."
Anh đặt tay lên vai tôi, cúi đầu liếc nhìn mấy bộ quần áo tôi đang cầm.
"Cái này thì không được."

"Tại sao lại không được?" – tôi tò mò hỏi.
Anh luôn có một kiểu chiếm hữu kỳ lạ ở một vài chuyện nhỏ nhặt.

"Hai người sẽ đi du học à?"
Dịch Dữ Ngữ đột ngột lên tiếng phía sau lưng.

"Đúng vậy," tôi nở nụ cười rạng rỡ, "Từ cấp hai tôi đã cố gắng để theo đuổi ước mơ này, cuối cùng cũng gần đạt được rồi."

Nghe tôi nói, ánh mắt cô ấy lại liếc về phía chiếc sofa.

Chỉ một thoáng sau, cô ấy cầm ngay bộ đồ tôi vừa để ý:
"Tôi có thể thử cái này được không?"

Tôi hơi khựng lại, nhưng cũng không muốn chấp nhặt. Dù sao cũng chỉ là một bộ quần áo.

"Được chứ."

Trong phòng thử đồ, tôi nhanh chóng thử vài bộ nhưng chẳng vừa ý cái nào. Vừa định kéo rèm bước ra thì nghe thấy giọng Dịch Dữ Ngữ vang lên từ phòng bên cạnh:

"Anh ơi, giúp em với."

Giọng cô ấy nhỏ nhẹ, mềm mại. Tôi còn tưởng cô ấy đang gọi mình, liền nhiệt tình thò đầu ra:
"Kéo không được à? Để tôi vào giúp."

Bên trong im lặng một lúc, rèm cửa khẽ lay động, cô ấy hơi thở gấp, chỉ nói một câu:
"Không sao đâu."

Lúc thanh toán, tôi không chọn được món nào, còn cô ấy thì đã ưng được một bộ. Tôi theo thói quen lấy thẻ của Lục Khuê Chi ra để thanh toán.

Trên đường về, tài xế đến đón chúng tôi. Tôi ngồi ghế sau, tay nghịch tay anh, ríu rít kể đủ thứ chuyện ở trường nữ sinh, cả về buổi dạ hội tốt nghiệp sắp tới.

"Sao anh không hỏi em có đi hay không?"

"Anh cần phải hỏi à?"
Anh ngẩng lên, khẽ cười.

Anh siết chặt tay tôi, mười ngón tay đan vào nhau.

"Em có thích ai khác không?"

Tình cảm tôi dành cho anh đã rõ ràng đến mức ai cũng biết. Có lẽ vì thế mà anh quá đỗi tự tin.

Tôi cảm thấy không cam lòng. Thế nên, tôi nhỏ giọng phản bác, dù chẳng có chút sức nặng nào:
"Điều đó... còn chưa chắc đâu."

Anh không để tâm, ngược lại, nụ cười trên môi càng thêm rạng rỡ.

Chiếc xe dừng trước biệt thự nhà tôi.

"Thật sự không ghé nhà anh sao?"

"Không, em phải về học TOEFL."

Lục Khuê Chi vẫn thường bảo tôi đừng quá cố gắng. Nhưng đi du học cùng anh là một chuyện, còn tương lai của tôi lại là chuyện khác.

Tôi muốn nộp đơn vào những trường đại học hàng đầu.

Vừa bước được vài bước, tôi chợt nhớ mình chưa trả lại thẻ cho anh. Quay lại, tôi bắt gặp Dịch Dữ Ngữ đang ôm bộ quần áo, ngồi đúng vị trí ghế sau mà tôi vừa rời đi.

"Cô ta thật không biết điều, lúc nào cũng tiêu tiền của anh." – tôi buột miệng.

Lục Khuê Chi đang mở cửa xe thì khựng lại.

"Đừng để tôi nghe thấy em nói xấu cô ấy thêm lần nào nữa."

Dịch Dữ Ngữ đỏ mắt, không nói gì thêm.

Vài ngày sau, tôi nhận được thư mời nhập học từ ngôi trường trong mơ. Trường của Lục Khuê Chi cũng nằm ngay bên cạnh.

Tôi vui mừng khôn xiết, chưa kịp ăn gì đã chạy vội đến nhà anh để báo tin.

Khi tôi mở cửa phòng, bắt gặp cảnh Dịch Dữ Ngữ đang cúi xuống sắp xếp hành lý giúp anh, còn anh thì đang ở trong phòng tắm.

Cô ta quay lại, tỏ vẻ như người chủ nhà:
"Đến rồi à, cứ tìm chỗ nào ngồi đi."

Tôi ngồi xuống sofa, cảm xúc hân hoan trong lòng bỗng vơi đi một nửa.

"Ồ, anh ấy chưa nói với cậu à."
Cô ta vẫn quay lưng về phía tôi, tay cầm chiếc áo sơ mi của Lục Khuê Chi.
"Mình cũng sẽ đi du học."

Đúng lúc đó, Lục Khuê Chi bước ra từ phòng tắm. Tóc vẫn còn ướt. Anh nhìn thấy tôi thì có phần bất ngờ, nhưng lại chẳng hề ngạc nhiên khi thấy cô ta trong phòng.

"Em nhận được thư mời rồi à?" – anh hỏi.

"Ừ."

Anh giơ tay xoa đầu tôi:
"Chơi game một lát nhé?"

Dịch Dữ Ngữ rời khỏi phòng.

Giữa họ không có lời nào, đến ánh mắt cũng chẳng trao nhau.

"Tại sao cô ta cũng đi du học?" – tôi lên tiếng.

Lục Khuê Chi tiến lại gần, ôm nhẹ lấy eo tôi.

"Hmm?" – anh vừa nhìn màn hình game vừa đáp,
"Mẹ anh nói để cô ấy sang chăm sóc anh."

"Anh có tay có chân mà."

Anh khẽ cười:
"Anh cũng nói thế rồi."

"Nhưng Dịch Dữ Ngữ bảo, du học là ước mơ của cô ấy. Gia đình anh tài trợ, nên đây là cơ hội duy nhất cô ấy có."